Evangélicos no Brasil: históricos, pentecostais e neopentecostais
Luteranos chegaram em 1824, a Assembleia de Deus nasceu em Belém em 1911 e a Universal, em 1977: veja como cada família de igrejas se organiza.
Em 18 de junho de 1911, em Belém (PA), dois missionários suecos fundaram a igreja que depois passaria a se chamar Assembleia de Deus. Daniel Berg e Gunnar Vingren chamaram o grupo, no início, de Missão de Fé Apostólica.
A data ajuda a entender um universo amplo. No Censo 2022, 26,9% das pessoas com 10 anos ou mais se declararam evangélicas, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Pesquisadores costumam dividir essas igrejas em três famílias: históricas, pentecostais e neopentecostais.
As igrejas históricas
As históricas descendem da Reforma Protestante do século 16. No Império, porém, a Constituição de 1824 mantinha o catolicismo como religião oficial. Os outros cultos só podiam ser feitos em casas “sem fórma alguma exterior do Templo”.
Mesmo assim, imigrantes alemães trouxeram o luteranismo a partir de 1824. Os missionários vieram depois. O presbiteriano Ashbel Green Simonton chegou ao Rio de Janeiro em 1859. Os batistas organizaram uma igreja em Salvador em 1882.
A liberdade plena de culto só veio com a República. O Decreto 119-A, de 1890, separou a Igreja do Estado e acabou com a religião oficial.
Essas igrejas variam na forma de governo. Os presbiterianos são dirigidos por conselhos e concílios de pastores e presbíteros, que são líderes leigos eleitos. Os batistas adotam o modelo congregacional: cada igreja local é autônoma e decide em assembleia de membros. Elas se associam em convenções, como a Convenção Batista Brasileira.
Os pentecostais
O pentecostalismo dá ênfase aos dons do Espírito Santo, como falar em línguas e a cura pela oração. Ele chegou ao Brasil quase ao mesmo tempo por dois caminhos. Em 1910, o italiano Luigi Francescon, que vivia nos Estados Unidos, fundou a Congregação Cristã no Brasil, entre São Paulo e o Paraná. No ano seguinte, nasceu a Assembleia de Deus.
As Assembleias de Deus se organizam em ministérios e em convenções de pastores. A primeira convenção geral reuniu-se em 1930, em Natal (RN). Hoje, a Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil (CGADB) congrega ministros de muitas dessas igrejas, mas não de todas.
Nas décadas de 1950 e 1960, surgiram novas igrejas pentecostais, como O Brasil para Cristo e Deus é Amor. Elas usaram o rádio e as grandes campanhas de evangelização para crescer.
Os neopentecostais
A partir do fim dos anos 1970, apareceu uma terceira família, que estudiosos chamam de neopentecostal. A Igreja Universal do Reino de Deus foi fundada em 1977, no Rio de Janeiro. A Igreja Internacional da Graça de Deus surgiu em 1980.
Pesquisadores associam esse grupo ao uso intenso da televisão e a um governo mais centralizado, com bispos no comando. Na pregação, costumam ganhar destaque temas como cura, libertação espiritual e prosperidade.
As fronteiras entre as famílias nem sempre são nítidas. Muitas igrejas independentes combinam traços dos três grupos, e os próprios fiéis às vezes circulam entre eles.
O que diz o IBGE: Em nota metodológica publicada com os microdados do Censo, em agosto de 2026, o instituto informou que não vai apresentar dados por denominação evangélica específica. Segundo o IBGE, essa classificação foi prejudicada porque o treinamento dos recenseadores de 2022 não orientou a evitar respostas genéricas, como “evangélico”.
Por isso, os números oficiais ainda dizem pouco sobre o tamanho de cada família evangélica. Para entender essa diversidade, o melhor caminho continua sendo conhecer a história e a forma de organização de cada igreja. É ali que estão as diferenças que os números não mostram.
Fontes
- Constituição Política do Império do Brazil (1824), art. 5º — Planalto
- Decreto nº 119-A, de 7 de janeiro de 1890 — Planalto
- Censo 2022 – Religiões: resultados preliminares da amostra — IBGE
- Notas metodológicas 06/2026: classificação dos grupos de religiões nos microdados da amostra — IBGE
- Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil — CGADB
- Igreja Presbiteriana do Brasil — IPB
- Convenção Batista Brasileira — CBB
- Igreja Metodista — Portal Nacional
- Igreja Universal do Reino de Deus — portal oficial
